殼聚糖為高分子量的線型物質(zhì)，分子量從幾萬至幾百萬不等，對纖維有足夠的粘合強度和纖維間架橋的能力，從而對紙張起較好的增強及助留作用。

殼聚糖分子量與纖維素相近，化學結(jié)構(gòu)與纖維素相似且是直鏈型，在水溶液中顯示正電，同時具有一定的陽離子性和良好的成膜性，較好的滲透性及較穩(wěn)定的抗水性。殼聚糖的以上特性，非常適合用作紙張的表面施膠劑。

殼聚糖本身還是一種防腐劑，用作紙張的表面施膠劑，還起到良好的防蛀、防霉作用，因此用于圖書印刷類紙張的生產(chǎn)，尤其受歡迎。

殼聚糖還可以與明膠、多元醇一多元酸等復合，可制成復合型施膠劑，制成的特種紙用于平版印刷，其印刷版既能吸水，又能吸收油墨。 電容器紙在壓光前，用0.3%一2%殼聚糖醋酸溶液進行表面處理，可顯著地提高電容器紙的電阻率。

目前，殼聚糖在造紙工業(yè)應用得的是用于紙張的增干增強與助留。作為紙張的增干增強劑，一般認為理想的增干增強劑應具有以下幾個條件:①線性的大分子，使其氨基可以充分接近纖維表面。②相對分子質(zhì)量大，具有成膜能力，對纖維有足夠的粘合強度并能在纖維間架橋。③分子鏈上有許多正電荷中心和羧基，便于和纖維形成靜電結(jié)合和氫鍵。由于殼聚糖*符合上述條件，故其具有很好的增干增強效果。