滲透膜已經(jīng)存在于自然界，但直到1748年Nollet發(fā)現(xiàn)水自然擴散到含有酒精溶液的豬膀胱內(nèi)，人類才發(fā)現(xiàn)滲透現(xiàn)象。
在自然滲透過程中，溶劑通過滲透膜從低濃度擴散到高濃度部分。反滲透是指在外部壓力下，濃溶液中的溶劑通過膜擴散到稀溶液中，具有此功能的反滲透膜稱為反滲透膜，又稱為RO(ReverseOsmoses)膜。
(1)反滲透設備裝置的脫鹽率較高，單膜的脫鹽率可以達到99%，一級反滲透系統(tǒng)的脫鹽率一般可以穩(wěn)定在90%以上，二級反滲透系統(tǒng)的脫鹽率可以穩(wěn)定在98%以上。
(2)反滲透設備能有效去除微生物、有機物和鐵、硅等無機物，出水水質(zhì)比其他方法好得多。
(3)與離子交換劑純水相比，減少了樹脂再生消耗的化學藥品的成本、人力成本、再生產(chǎn)生的廢水處理等成本，減少了環(huán)境污染。
(4)減緩原水水質(zhì)波動引起的水質(zhì)變化，有利于生產(chǎn)中水質(zhì)的穩(wěn)定，這對除鹽水產(chǎn)品質(zhì)量的穩(wěn)定有積極作用。
(5)安裝反滲透設備后，終端微孔膜過濾器的負擔大大減輕，從而延長終端微孔膜過濾器的壽命。
脫鹽率——通過反滲透膜從系統(tǒng)進水中去除可溶性雜質(zhì)濃度的百分比。
透鹽率——進水中可溶性雜質(zhì)透過膜的百分比。
脫鹽率=(1–產(chǎn)水含鹽量/進水含鹽量)×99%
透鹽率=99%–脫鹽率
反滲透分離工藝與其他傳統(tǒng)分離項目相比具有的優(yōu)點：(1)壓力是反滲透分離過程的主要動力，不經(jīng)過能量集中交換的相變，能耗低。(2)反滲透不需要很多沉淀劑和吸附劑，運營成本低。(3)反滲透分離項目設計和運行簡單，建設周期短。(4)反滲透凈化效率高，環(huán)境友好。因此，反滲透技術(shù)廣泛應用于海水和苦咸水淡化、醫(yī)療和工業(yè)用水生產(chǎn)、純凈水和超純水制造、工業(yè)廢水處理、食品加工濃縮、氣體分離等生活和工業(yè)水處理。
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